Surnom principal : The Pelican State
En français : L’État du Pélican
Devise : Union, justice, et confiance
Capitale : Bâton-Rouge
Ville la plus peuplée : La Nouvelle-Orléans
Superficie : Classé 31e
– Superficie totale : 134 382 km²
– Largeur : 210 km
– Longueur : 610 km
– Superficie d’eau : 21 455 km²
– Pourcentage d’eau : 16%
– Superficie de terre : 112 927 km²
– Latitude : 29° N à 33° N
– Longitude : 89° W à 94° W
Population : Classé 22e
– Population totale (2 000) : 4 468 976 hab.
– Densité : 39.61 hab./km²
– Point culminant : Mont Driskill
– Altitude maximale : 163 m
– Altitude moyenne : 30 m
– Altitude minimale : -2.5 m
Adhésion à l’Union : 30 avril 1812 (Classé 18e)
Gouverneur : Bobby Jindal (R)
Sénateur : Mary Landrieu (D) / David Vitter (R)
Représentants : 7
Fuseau horaire : -6
Abréviation postale : LA
Abréviation ISO : US-LA
Site web : www.louisiana.gov

La Louisiane (Louisiana en anglais, Lwizyàn en créole louisianais) est un État du Sud des États-Unis, entouré à l’ouest par le Texas, au nord par l’Arkansas, à l’est par le Mississippi et au sud par le golfe du Mexique. Selon le dernier recensement fédéral américain, la Louisiane compte 7 % de francophones (essentiellement des Cadiens, des Créoles francophones et Amérindiens Houma et Chétimacha âgés) ce qui en fait l’État le plus “francophone” des États-Unis (le pourcentage de francophones y serait même plus élevé qu’au Canada anglophone où il n’est que de 4 %).

Située dans le sud des États-Unis, au bord du golfe du Mexique, la Louisiane est une terre plate, exceptées quelques zones vallonnées recouvertes de forêts de pins.

Hydrographie
L’eau est abondante, recouvrant environ 9 000 km². La Louisiane est drainée par le bassin versant du Mississippi, qui forme un delta à son embouchure en aval de La Nouvelle-Orléans.

À l’ouest, une vaste prairie naturelle, ponctuée de bosquets, débouche sur des marais côtiers envasés, bordés de cordons littoraux boueux (les chéniers). A l’est, menacées par les crues, bien que protégées par de nombreuses digues, les terres alluviales sont drainées par des chenaux mi-naturels mi-artificiels que l’on appelle bayous. La plaine deltaïque s’achève en une bande de sable, de boue et de mangrove, où eau et terre se mèlent sous une végétation luxuriante.

Climat
La Louisiane est soumise au régime du climat subtropical humide. L’humidité y est omniprésente, particulièrement en été. Les hivers sont doux (moyenne de 12 °C) et les étés généralement torrides et moites (moyenne de 28 °C, moyenne maximale de 33 °C), influencés par le golfe du Mexique tout proche. La moyenne des températures est d’environ 20 °C. Des invasions d’air chaud tropical sont néanmoins possibles toute l’année.

La Louisiane est sujette à la fin de l’été et en automne aux cyclones tropicaux. Ils peuvent être extraordinairement destructeurs, comme le fut l’ouragan Katrina en 2005.

Histoire
Les Amérindiens :
Les Amérindiens sont les premiers habitants de la région. Ils vivaient des ressources de la pêche, de la chasse et de l’agriculture. L’arrivée des Européens signifia leur déclin, notamment démographique par les contaminations virales (variole et vérole). Les Atakapa résidaient et résident dans le Sud-Ouest, soit dans les paroisses d’Ibérie, de Saint-Martin, de Sainte-Marie, de Vermilion, de l’l'Acadie (Acadia), de Caméron, de Jefferson Davis, de Lafayette et de Calcasieu. Les Chitimachas résidaient et résident dans le Sud-Est, soit dans les paroisses d’Ibérie, de l’Assomption, de Sainte-Marie, de Saint-Martin, de Terrebonne, de Lafourche, de Saint-Jacques, de Saint-Jean-Baptiste, de Saint-Charles, de Jefferson, d’Orléans, de Saint-Bernard, et des Plaquemines. Les Bayougoulas, l’une des nations Choctaw, étaient disséminés dans les paroisses de Sainte-Hélène, de Tangipahoa, de Washington, de Bâton-Rouge Est, de Paroisse de Bâton-Rouge Ouest, de Livingston et de Saint-Tammany. Les Houmas se trouvaient sur les paroisses de Félicianne et de la Pointe-Coupée. La localisation originelle est à 160 km au nord de la ville d’Houma. L’expansion coloniale poussait les Houmas de plus en plus vers cette ville. Les Houmas actuels sont majoritairement bilingues anglais/français cadien et se trouvent le long de la côte des paroisses Terrebonne et Lafourche. Certaines zones des paroisses des Avoyelles et de Concordie au bord du Mississippi étaient peuplées par les Avoyelles et les Natchez. Les Tunicas résident au nord-est, dans les paroisses des Tensas, de Madison, d’East Caroll et de West Caroll. Les autres régions du nord et du centre de l’État étaient peuplées par la nation Caddo.

Administration :
L’État de Louisiane est divisé en 64 paroisses. L’appellation “paroisse” provient du mode d’administration français et le rôle administratif est équivalent à celui des comtés du reste des États-Unis.

Jumelages
* Nice (France)

Villes principales
* La Nouvelle-Orléans, métropole.
* Baton Rouge (Bâton-Rouge en français), capitale d’État.
* Shreveport.
* Lafayette, capitale culturelle francophone et creolophone.
* Lac-Charles.
* Ville de Bossier.
* Monroe.

Politique
La Louisiane est un État populaire, relativement pauvre, sudiste de longue tradition démocrate. Comme tous les autres États du sud, la Louisiane penche au XXIe siècle vers les républicains.

Lors de l’élection présidentielle de 1948, le Dixiecrat Strom Thurmond arrivait en tête des candidats avec 49,07% des suffrages. En 1956, Dwight Eisenhower était le premier républicain à remporter la Louisiane. En 1968, le candidat ségrégationniste George Wallace y arrivait en tête avec 48,32% des voix . Bill Clinton est le dernier démocrate à avoir gagné la Louisiane en 1996.

Lors des élections présidentielles de 2004, le républicain George W. Bush y a obtenu 56,72 % des voix contre 42,22 % au candidat démocrate John Kerry.

Depuis le 14 janvier 2008, le gouverneur de Louisiane est le républicain Bobby Jindal, le premier indo-américain élu à un tel poste.

Au niveau local, lors de la session 2007-2008, la chambre basse de 105 membres est dominée par 62 démocrates et le Sénat de 39 membres par 24 démocrates.

Au niveau fédéral, les deux sénateurs de l’État sont la démocrate indépendante Mary Landrieu (cataloguée comme DINO) et le républicain conservateur David Vitter. La Louisiane comprend sept élus à la Chambre des Représentants des États-Unis dont six sont républicains et un seul démocrate.

A l’élection présidentielle de 2008, la Louisiane confirme son virage à droite avec un écart record de 19 points en faveur des républicains et devient peu à peu un État clivé entre noirs et blancs, ainsi en 2008 le sénateur McCain remporta 84% du vote blanc et le sénateur Obama 94% du vote noir.